Первые эксперименты показывают, что коронавирус может развиваться у кошек, и животные могут даже передавать возбудитель другим видам. Домашние животные не представляют опасности для их владельцев.

Китайские исследователи сообщают, что кошки были заражены в лабораторных условиях. Есть также признаки того, что зараженное животное передало вирус здоровой кошке капельным путём. При этом у собак вирус не был обнаружен. Это совсем не касается свиней, кур и уток, к тому же это исследование еще не было проверено независимыми учеными.

Согласно генетическому анализу, коронавирус, скорее всего, передался от одного животного к другому в начале декабря, но о каких именно животных речь - неясно. Ближайший "родственник" возбудителя был найден у летучих мышей. Тем не менее, вирус вряд ли был передан летучими мышами. Многие виды летучих мышей находились в спячке во время вспышки в Китае, и, согласно китайским властям, на рынке в Ухане они не продавались. Напомним, что именно в этом городе был впервые обнаружен вирус.

Поэтому исследователи предполагают, что вирус заразил хозяина животного, прежде чем заражение поразило и других людей. Исследователи из Харбинского ветеринарного центра в настоящее время изучают состояние животных, которые находятся в тесном контакте с людьми.

Вирусной нагрузки недостаточно для заражения людей

В ходе эксперимента исследователи вводили высокие дозы коронавируса через нос и брали анализы у животных через несколько дней. Вирус мог быть обнаружен в области горла и носа, где он, по-видимому, размножался. Напротив, никаких следов возбудителя не было обнаружено в легких и других органах.

Затем ученые поместили клетку со здоровым животным рядом с клетками с заражёнными кошками. Вирус также может быть обнаружен у кошки, заражённой естественным путём, через несколько дней. Кроме того, животное имело антитела против патогена.

Исследователи пришли к выводу, что кошка, возможно, заразилась капельной инфекцией от своего "соседа". Но другие животные остались здоровы, что говорит о трудной передаче вируса между ними. Однако случайное заражение кошки другим путём вполне вероятно.

Исследование не предоставляет доказательств того, что кошки потенциально могут заразить людей. Результаты основаны на лабораторных экспериментах, в которых животные были намеренно заражены высокой дозой вируса. Это не соответствует пути передачи в реальной жизни, подчеркнула вирусолог Линда Саиф из Университета штата Огайо в журнале «Природа». Нет никаких признаков того, что вирусная нагрузка достаточна для заражения кошек.

Китайские исследователи также провели эксперименты на собаках, свиньях, цыплятах и утках. У собак были обнаружены только небольшие следы вируса, но они не были заразными. Никаких признаков коронавируса не было обнаружено у других животных через несколько дней после заражения.

На сегодняшний день коронавирус обнаружен у одной кошки в Бельгии и у двух собак в Гонконге. Результаты анализов у собак носят слабый характер. Вероятно, они заразились от своих хозяев, но патогены не стали размножаться в их организме.

Бельгийские власти также сообщили о подозрительном случае, когда кошка могла заразиться от хозяина. У животного появились такие симптомы, как затруднение дыхания и пищеварения.

Однако в ходе лабораторных исследований в Китае у кошек не было выявлено каких-либо заметных симптомов заболевания: изменения в легких и дыхательных путях, которые могут быть связаны с инфекцией, были обнаружены только у инфицированных молодых кошек.

Предыдущие исследования также показывают, что кошки не представляют опасности для их владельцев. Например, известно, что кошки могут также заразиться близкородственным вирусом Sars и передать возбудитель другим видам. Тем не менее, случаи заражения не увеличились у людей, которые жили с кошками. Домашние животные, скорее всего, не играют большой роли в нынешней вспышке.